SoftBank запускает фонд на 10 миллиардов долларов для робототехники

SoftBank Group объявила о создании SoftBank Robotics Fund — венчурного фонда объёмом 10 миллиардов долларов, полностью посвящённого робототехнике и physical AI. Это крупнейший целевой фонд в истории робототехнической отрасли, превосходящий по размеру все существующие профильные фонды вместе взятые.

Масаёси Сон, основатель SoftBank, представил фонд на ежегодном собрании акционеров, назвав робототехнику «следующей после AI суперволной». По словам Сона, фонд будет инвестировать в три категории: гуманоидных роботов, промышленную автоматизацию с AI и инфраструктуру для physical AI — сенсоры, актуаторы, симуляционные платформы.

SoftBank имеет долгую, но неоднозначную историю в робототехнике. Компания приобрела Aldebaran Robotics (создатель NAO и Pepper) в 2015 году и Boston Dynamics в 2017 году (позже проданную Hyundai). Робот Pepper, задуманный как массовый продукт, не оправдал коммерческих ожиданий. Однако Сон утверждает, что технологическая зрелость AI наконец сделала робототехнику готовой к масштабированию.

Первые инвестиции фонда, по данным Financial Times, уже определены: участие в раунде Figure AI (оценка компании — около 39 миллиардов долларов) и инвестиция в норвежскую 1X Technologies, разработчика домашнего робота NEO. SoftBank также ведёт переговоры с несколькими японскими робототехническими стартапами.

Создание фонда такого масштаба меняет динамику всего рынка. До сих пор робототехнические стартапы конкурировали за ограниченный пул венчурного капитала, причём многие инвесторы рассматривали робототехнику как капиталоёмкую и медленную категорию. Десять миллиардов долларов от SoftBank — сигнал рынку, что капитал будет доступен, а значит, конкуренция за лучшие команды и технологии обострится.

Критики указывают на историю SoftBank Vision Fund, который потерял десятки миллиардов долларов на инвестициях в WeWork, Katerra и другие компании. Вопрос о том, сможет ли SoftBank применить более дисциплинированный подход к робототехнике, остаётся открытым. Однако структура нового фонда отличается: SoftBank привлекает со-инвесторов из ближневосточных суверенных фондов и японских корпораций, что предполагает более жёсткий governance.

Для японской экономики фонд имеет стратегическое значение. Япония — традиционный лидер в промышленной робототехнике (FANUC, Yaskawa, Kawasaki), но отстаёт в сегменте AI-driven robotics и гуманоидов. Фонд SoftBank может стимулировать создание нового поколения японских робототехнических стартапов.

Рынок отреагировал положительно: акции SoftBank выросли на 8 процентов после анонса, а акции ряда робототехнических компаний, включая FANUC и Harmonic Drive, также показали рост на ожиданиях повышенного спроса на компоненты.

Фонд планирует инвестировать на горизонте 5–7 лет, с фокусом на компании на стадиях Series B–D. Минимальный размер инвестиции — 50 миллионов долларов, что означает, что фонд ориентирован не на посевные стадии, а на масштабирование уже проверенных технологий.

Если SoftBank Robotics Fund преуспеет, он может стать для робототехнической индустрии тем, чем Vision Fund стал для мобильного интернета — мощным ускорителем, который сжимает временные рамки и повышает масштаб амбиций всех участников рынка.